단독 | 바카라 필승법디스커버리, 'CAR-NK 세포치료제 개발' 지아이셀 눈독

바카라 필승법디스커버리그룹이 CAR-NK세포 치료제 개발기업인 지아이셀 투자를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 14일 투자은행(IB) 업계에 따르면 바카라 필승법디스커버리는지아이셀에 대한 투자를 검토하고 있다. 다만, 구체적인 투자 규모는 확정되지 않은 상황이다.

앞서 바카라 필승법케미칼이약 2년 전부터 인수 목적으로 지아이셀에 대한 투자 검토를 진행해 왔는데, 지난 9월 바카라 필승법케미칼의 제약사업부 매각 이슈로 인해 현재는 바카라 필승법디스커버리에서 투자 검토를 하고 있는 것으로 전해졌다.

바이오업계 관계자는 "바카라 필승법케미칼에서 2년 전부터 지아이셀에 대한 투자 검토를 한 것은 사실"이라며 "글로벌 KOL(Key opinion leader)을 통해 실사(Due Diligence)를 진행하기도 했다"고 말했다.

그러면서 "(바카라 필승법케미칼의) 제약사업부 조정 이슈와 바이오 투자가 맞물리지 않으면서 (투자 검토 업무가) 이관됐고, 바카라 필승법디스커버리그룹에서 지아이셀 투자에 관심을 가지고 있다"며 "현재 투자 검토를 주체하는 곳이바카라 필승법케미칼에서 바카라 필승법디스커버리로 변경됐다고 볼 수 있다. 다만, 구체적으로 확정된 사항은 없다"고 덧붙였다.

2017년 12월 바카라 필승법그룹 내 별도 지주회사 체제로 출범한 바카라 필승법디스커버리는 순수 지주사로 지난 6년간 신규 투자처 발굴에 주력해 왔다. 바카라 필승법디스커버리는 자회사인 바카라 필승법케미칼, 바카라 필승법플라즈마와 바카라 필승법바이오사이언스(손자회사) 등을 통해 바이오 사업을 영위하고 있다.

특히 바카라 필승법디스커버리는 지난해 12월 바이오전략ㆍ투자본부를 신설, 바카라 필승법디스커버리 산하 바이오 관계사들의 전략 수립 및 시너지 창출에 나서겠다고 밝힌 바 있다. 그러면서 김정훈 바카라 필승법케미칼 연구개발센터장을 바이오전략ㆍ투자본부 본부장으로 선임했다.

바이오전략ㆍ투자본부는 바카라 필승법디스커버리 산하 바이오 관계사들의 새로운 사업 기회 모색에 대한 필요성이 대두되면서 바이오 성장 전략 마스터플랜 수립 및 관계사 간 협업과 수평적 확장을 지원하기 위해 만들어졌다는 게 바카라 필승법디스커버리 측의 설명이다.

면역세포치료제 개발 기업 지아이셀은 '이뮨셀 익스팬더 플랫폼(Immune Cell Expander Platform)'을 통해 자연살해(NK) 및 T세포 치료 공정 개발 및 제조의 전 과정에 걸친 기술 및 역량을 보유하고 있다. 현재 회사는 T.O.P. NK, Nano NK, Drone Treg 세포치료제 개발에 나서고 있다. 투자업계에서 차별화된 기술력을 인정받은 지아이셀의 누적 투자 유치금은 올해 상반기 기준 1200억원에 달한다. 앞서 지아이셀은 2021년 시리즈 B 및 전략적 투자를 통해 727억원 규모의 자금을 조달한 바 있다.

투자업계고위 관계자는 "2년 전부터 바카라 필승법케미칼에서 인수를 목적으로 지아이셀 투자를 검토해 왔던 것으로 안다"며 "현재는 (바카라 필승법디스커버리의 손자회사인) 바카라 필승법바이오사이언스에서 투자 검토를 하고 있는 것으로 알고 있다. 시기상 연내 투자 집행은 불가능할 것 같고, 내년까지 투자 검토가 이뤄질 것으로 보인다"고 설명했다.