GLP-1·GIP·글루카곤 동시 타깃…UBT251, 초기임상서 체중 15%↓
하이 로우 토토 사이트노디스크(Novo Nordisk)가 GLP-1, GIP, 글루카곤 수용체를 모두 타깃하는 삼중 작용제(triple agonist) 후보물질을 도입했다. 해당 물질은 중국 유나이티드바이오테크놀로지(The United Bio-Technology)의 'UBT251'로, 이번 계약은 하이 로우 토토 사이트노디스크가 고도 체중감소 효과를 가진 차세대 비만 치료제 확보에 본격적으로 나섰다는 점에서 주목된다.
하이 로우 토토 사이트노디스크는 유나이티드바이오의 모회사인 더유나이티드랩스(The United Laboratories, TUL)와 기술이전 계약을 체결했다고 24일(유럽 및 중국 현지시각)일 밝혔다. 계약 조건에 따라 하이 로우 토토 사이트노디스크는 UBT251의 중국, 홍콩, 마카오, 대만을 제외한 전 세계 독점 권리를 확보하며, 계약금 2억달러(약 2700억원)와 최대 18억달러(약 2조4000억원)의 개발 및 상업화 마일스톤 지급에 합의했다. 판매 실적에 따른 단계별 로열티 조항도 별도로 책정됐다.
UBT251은 주 1회 피하주사로 투여되는 장기 지속형 펩타이드 기반 치료제이다. 현재 중국에서는 비만, 제2형 당뇨병, 대사기능 이상성 지방간 질환(MAFLD), 만성콩팥병(CKD) 등 적응증으로 임상 승인을 받았으며, 미국에서도 제2형 당뇨병과 CKD 관련 초기 임상이 승인된 상태다.
중국 내에서 최근 종료된 1b상 임상 결과에 따르면, 6mg 투여군에서 12주간 평균 체중 감소율은 15.1%로 나타났다. 위약군은 같은 기간 1.5% 증가해 대조군 대비 유의미한 차이를 보였다. 이상반응은 위장관계 증상이 대부분으로, 기존 인크레틴 계열 치료제와 유사한 안전성 프로파일을 보였다.
업계는 이번 계약을 두고 하이 로우 토토 사이트노디스크가 경쟁사 일라이 릴리(Eli Lilly)의 레타투루타이드(retatrutide)를 겨냥한 행보라고 평가했다. 릴리는 삼중 작용제인 레타루투타이드를 통해 2023년 중간 2상 임상에서 48주 투여 시 평균 체중 감소율 24%를 달성한 바 있다. 이에 비해 UBT251은 아직 초기 임상 단계로, 하이 로우 토토 사이트노디스크가 뒤늦게 삼중 작용제 개발에 참전한 셈이다.
하이 로우 토토 사이트노디스크는 이번 도입을 통해 심혈관 및 대사질환 전반에 걸쳐 차별화된 치료제를 개발하겠다는 계획이다. 마틴 홀스트 랭 부사장은 "GLP-1, GIP, 글루카곤 수용체를 동시에 타깃하는 후보물질은 파이프라인의 다양성을 높이고, 심대사질환에 대한 새로운 치료 옵션이 될 수 있다"며 “UBT251의 Best-in-class 가능성을 검토하겠다"고 밝혔다.
하이 로우 토토 사이트노디스크는 현재 세마글루타이드(semaglutide) 기반의 '위고비(WEGOVY)'로 비만 치료 시장을 주도하고 있으며, 경쟁사 릴리의 티르제파타이드(tirzepatide), 레타루투타이드와의 차별화 전략 마련이 필요한 상황이다. 이번 UBT251 도입은 고효능 계열 내 경쟁(high-efficacy weight loss market)에서 새로운 작용기전 기반 치료제 개발을 강화하려는 포석으로 해석된다.