히터뷰 | 알렉스 자보론코프 바카라 양방배팅메디슨 창업자 겸 대표

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보스턴 방문기취재 수첩에 남은 BIO USA 현장

① 보스턴 CIC 한국보건산업진흥원 미국지사 (KHIDI USA)
② 알렉스 자보론코프 바카라 양방배팅 메디슨

"우리는 이제 바카라 양방배팅 신약개발의 가치를 논문이나 기술 설명이 아닌, 실제 환자에게서 얻은 임상 데이터로 입증하는 단계에 도달했다. 최근 발표된 렌토서티브(Rentosertib)의 임상 2a상 결과가 바로 그 증거다."

바카라 양방배팅 기반 신약개발에 10년 이상 매진해온 인실리코메디슨(Insilico Medicine)은 올해 16일(미국 현지시각)부터 개최된'BIO USA 2025'에서 기술 과시를 넘어, 임상 데이터를 통한 실질적 성과를 중점적으로 소개했다. 창립자이자 대표인 알렉스 자보론코프(Alex Zhavoronkov)는 "우리는 바카라 양방배팅가 발굴한 타깃을 바탕으로, 바카라 양방배팅가 설계한 분자가 실제 사람에게서 치료 효과를 보인 첫 사례를 만들었다"고 말했다.

알렉스 자보론코프 바카라 양방배팅메디슨 대표 / 사진=심예슬 기자
알렉스 자보론코프 바카라 양방배팅메디슨 대표 / 사진=심예슬 기자

바카라 양방배팅 연구성과, 임상에서 '실질적 효과'까지 이어져

이번 행사에서 인실리코는 자사의 최신 바카라 양방배팅 기반 연구성과와 주요 파이프라인의 진척 상황을 상세히 공개했다. 이 중 가장 큰 주목을 받은 것은 특발성 폐섬유증(idiopathic pulmonary fibrosis, IPF) 치료제로 개발 중인 렌토서티브였다. 이 후보물질은 인실리코의 바카라 양방배팅 플랫폼이 자체 발굴한 신규 타깃 TNIK를 저해하는 경구용 소분자 화합물이다. TNIK은 질환 관련성, 약물화 가능성, 발현 패턴, 안전성 등 8가지 기준을 종합적으로 평가한 '8포인트 기반' 분석을 통해 도출된 바카라 양방배팅 추천 타깃이다.

최근 '네이처 메디신(Nature Medicine)'에 게재된 임상 2a상 연구에서, 환자들은 12주간의 비교적 짧은 투약 기간에도 불구하고 용량에 비례하는 폐기능 개선 효과를 보였다. 특히 강제 폐활량(forced vital capacity, FVC) 지표의 개선이 명확하게 나타났다. 자보론코프 대표는이를 두고 "놀랍고 고무적인 결과"라고 평가하면서, "바카라 양방배팅가 발굴한 타깃이 실제 임상에서 유효성을 입증한 최초의 사례로, 신약개발 역사에서 중요한 이정표가 될 것"이라고 말했다.

그는 이어 "폐섬유증 환자는 중증일수록 폐기능 측정 자체가 어렵기 때문에, 표준적인 평가만으로는 바카라 양방배팅적 유효성을 충분히 확인하기 어렵다"고 지적하며, "바이오마커 기반의 정밀한 효능 평가 지표가 필요하다"고 설명했다. 인실리코는 이번 바카라 양방배팅과 병행해, 효능 측정을 위한 신규 바이오마커 발굴도 함께 진행하고 있다.

이와 함께 바카라 양방배팅는 2024년과 2025년에 걸쳐 Nature 계열 저널에 다수의 핵심 논문을 발표했다. 2024년 3월과 12월에는 각각 렌토서티브(TNIK 억제제)와 ISM5411(PHD1/2 억제제)에 대한 연구가 '네이처 바이오테크놀로지(Nature Biotechnology)'에 게재됐으며, 2025년 1월에는 토론토대학교와 공동으로 양자-고전 하이브리드 모델을 활용해 설계한 KRAS 억제제 관련 논문도 발표됐다.

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또 다른 주요 후보물질인 ISM5411은 염증성 장질환을 타깃하는 PHD1/2 억제제로, 중국과 뉴질랜드에서 진행된 바카라 양방배팅 1상을 성공적으로 완료했다. 이 약물은 장 내에서 국소적으로 작용하는 선택성이 높고 전신 노출이 낮아 안전성이 우수한 것으로 평가됐다. 자보론코프 대표는 "ISM5411은 현재 치료 옵션이 매우 제한적인 환자군에서 의미 있는 대안이 될 수 있으며, 향후 혁신치료제로 발전할 가능성이 있다"고 말했다.

이외에도 인실리코는 세 건의 항암 파이프라인이 현재 환자 대상 첫 투약(first-in-patient dosing) 단계에 진입했다고 밝혔다. 그는 "이들 프로그램의 중간 결과(interim result)를 곧 발표할 예정이며, 바카라 양방배팅 기반 파이프라인이 실제 임상 단계에 진입해 가시적인 데이터를 만들어내는 속도는 점점 빨라지고 있다"고 말했다.

바카라 양방배팅 기반 설계를 통해 개발 중인 장기지속형 경구 GLP-1 유사체는 주사제 형태가 일반적인 기존 GLP-1 치료제를 주 1회 복용 가능한 경구 제형으로 전환하는 것을 목표로 한다. 전임상 시험에서 긴 반감기가 확인됐으며, 자보론코프 대표는 이를 "복약 순응도를 크게 높일 수 있는 차별화된 특성"이라고 소개했다.

진통제 분야에서는 바카라 양방배팅가 새롭게 도출한 타깃을 기반으로 설계된 전임상 후보물질이, 기존 마약성 진통제의 중독 위험 없이 강력한 진통 효과를 보였다. 그는 "이 후보물질은 중독성 없이도 충분한 효능을 확보했으며, 전임상 마우스 모델에서 매우 강력한 효과가 확인됐다"며, "수십조 원 규모의 통증 치료 시장에서 기존 표준 치료를 대체할 수 있는 잠재력을 지닌다"고 강조했다.

"투자자 관심, 이제 바카라 양방배팅보다 임상 결과에 집중"

자보론코프 대표는 최근 1억2300만달러의 시리즈 E 투자 유치를 마쳤으며, 총 누적 투자액이 5억달러를 넘어섰다고 밝혔다. 그는 "불과 2년 전까지만 해도 바카라 양방배팅라는 신기술 자체에 집중하던 투자자들이 이제는 기술이 실제 신약으로 연결될 수 있는지 임상 성과에 더 큰 관심을 보인다"고 시장 분위기를 전했다. 실제로 인실리코메디슨은 바카라 양방배팅 기술 자체보다도 기술로 만들어진 파이프라인의 임상 진척도를 평가받아 투자 유치에 성공했다.

그는 글로벌 협력 전략에 대해서도 자세히 설명했다. 인실리코메디슨은 현재 미국 보스턴에 비즈니스 개발(BD) 팀을 두고 있으며, 캐나다 몬트리올에서는 바카라 양방배팅 연구팀을 운영 중이다. 중국 상하이에는 빠르게 바카라 양방배팅 후보물질의 실험적 검증을 할 수 있는 약물개발 팀을 갖췄다. 그는 "글로벌 R&D 센터를 설립할 때 지역적 강점과 협업 기회를 최우선으로 고려한다"고 말했다.

특히 최근 한국 기업 테라시드바이오사이언스(Therasid Bioscience)와의 협력 사례는 주목할 만하다. 테라시드는 기존 CRO(임상수탁기관)를 통해 4000개 이상 화합물을 시험했지만 유망한 후보를 얻지 못했다. 그러나 인실리코메디슨과 협력한 후 단 4개월 만에 그러나 인실리코메디슨과 협력한 후 단 4개월 만에 체내 흡수, 분포, 대사, 배설, 독성 등 약물로서의 핵심 요건(ADMET)을 고루 충족하는 유망 후보물질을 도출하는 데 성공했다. 그는 "바카라 양방배팅와 첨단 바이오테크 기술이 결합했을 때 발생하는 변화를 생생히 보여주는 사례"라고 평가했다. 이 외에도 한국의 여러 중대형 제약사들과 바카라 양방배팅 소프트웨어 협력도 활발히 진행 중이다.

자보론코프 대표는 인실리코메디슨이 향후 바카라 양방배팅 기술을 제약 분야에 한정하지 않고, 고급 소재, 농업, 영양학, 수의학 등 다양한 산업군으로 확대할 계획도 밝혔다. 그는 특히 자동화 실험실을 상하이에 구축하여 바카라 양방배팅가 제시한 가설과 후보물질을 빠르게 실험적으로 검증하고, 이 데이터를 바카라 양방배팅 플랫폼에 피드백해 다시 설계에 반영하는 선순환 구조를 목표로 하고 있다고 말했다.

그의 개인적인 꿈은 노화를 질병으로 간주하고 이를 치료하는 것이다. 최근 실험실에서 TNIK 억제제가 노화세포 제거(senolytic)에 효과가 있음을 확인했으며, 향후 다양한 노화 관련 질환을 타깃으로 하는 연구도 진행 중이다.

끝으로 그는 바카라 양방배팅 분야에서 창업을 꿈꾸는 젊은 과학자와 기업가들에게 "바카라 양방배팅는 궁극적으로 인간 지능의 도구다. 기술에 대한 의문은 논문이 아니라 실제 현장에서의 결과로 답해야 한다. 환자에게 실질적 효과가 나타나는 약을 만드는 것이 바카라 양방배팅의 진정한 가치를 증명하는 유일한 방법이"라고 했다. 또한"우리는 그 결과를 이미 얻기 시작했다"며, 앞으로의 바카라 양방배팅 신약개발 시대에 대한 강한 확신을 밝혔다.

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